FR 3 présentait ce lundi 7 juin un documentaire sur cette disposition qui résultait de la défaite de 1940 et de l’armistice signé le 22 juin dans la forêt de Rethondes. La France était coupée en deux. Les deux tiers étaient occupées par l’armée allemande, le tiers restant était en zone libre sous la direction du gouvernement de l’Etat français présidé par Pétain et qui s’installe à Vichy.

Cette ligne de démarcation est une véritable frontière et les communications, économiques et humaines, entre les deux zones sont difficiles. Cela confine même à l’ingérable pour les communes qui se trouvent à cheval sur les deux parties du territoire national.

C’est un aspect que développe le documentaire. Des tentatives d’adoucissement des échanges de part et d’autre de la ligne de démarcation sont entreprises par l’amiral Darlan qui espère obtenir des résultats par sa politique de collaboration avec l’Allemagne nazie. Efforts vains !

Des passeurs aident les candidats à la traversée, Juifs souvent qui fuient les rafles organisées dans la zone occupée comme celle du Vel’ d’Hiv’ les 16 et 17 juillet 1942. Ce n’est pas sans risque. On connaîtra à la fin le sort qu’ont connu ceux qui ont été arrêtés et déportés.

Le 11 novembre 1942, suite au débarquement allié en Afrique du Nord, Hitler prend la décision d’envahir la zone libre. La ligne de démarcation ne sera pas supprimée tout de suite. Elle restera en fonction jusqu’en mars 1943.

Je n’ai aucun souvenir de la période où Cessenon était en zone libre et à peine quelques bribes de ce qu’a été la période d’occupation. Je sais qu’il y a eu des réfugiés belges et juifs dans le village. Mon père avait acheté un vélo à un Belge.

J’ai su qu’il y avait un détachement d’Allemands qui logeaient dans la maison de Mme Giral qui tenait une mercerie dans ce qui est appelé aujourd’hui avenue Raoul Bayou. Je me souviens d’un passage de la Wehrmacht dans notre commune. Ils avaient campé une nuit à côté du groupe scolaire.

Je revois une image de trois soldats faits prisonniers par les maquisards et tenus en respect sur la place de Cessenon. Il y avait un cercle de badauds. Plus tard j’ai dû apercevoir des Allemands prisonniers de guerre affectés à des travaux dans le village.

Mais tout cela reste assez flou. En tout cas je n’ai aucun souvenir d’avoir chanté « Maréchal nous voilà ». Il y avait par contre une photo de Pétain en grande tenue et à cheval dans des affaires scolaires qui avaient dû appartenir à mon frère et qui étaient abandonnées dans une malle.